Esta tesis doctoral se encuentra en la confluencia entre la corriente de la manualística y la historiografía de las ideas gramaticales y lingüísticas en España. Dentro de los libros de texto, es fácil aislar subconjuntos para analizarlos; se puede seleccionar una disciplina, un autor, un nivel, un período o una editorial concreta, e incluso una combinación de estos criterios, como hemos hecho en el presente trabajo, al centrarnos en la disciplina gramatical, en el nivel de enseñanza primaria, y en los epítomes elaborados por la Real Academia Española entre 1857 y 1938 [...].
Nuestra aportación aquí se centra en dos bloques, uno que trata de establecer los aspectos externos que afectan a la publicación de las obras estudiadas y otro que estudia dichas obras en sí, atendiendo a sus características internas.
En cuanto al primer bloque, se trata de establecer las circunstancias en que se publicaron los manuales estudiados desde distintos puntos de vista: legislativo, editorial, de sus autores y de sus receptores.
En cuanto al segundo bloque, se han analizado las distintas ediciones del Epítome siguiendo un criterio temático, práctico para la comparación con otras obras y para observar una evolución interna en aspectos concretos. Se ha tratado de profundizar en si los cambios presentados suponían modificaciones superficiales, si afectaban a la doctrina teórica o a la metodología, etc. Además, se ha tenido en cuenta que, en principio, son epítomes o resúmenes de obras más extensas y complejas, las Gramáticas académicas, y resulta necesario establecer una comparación sistemática para buscar los orígenes de los cambios en las obras de referencia. Por último, una vez realizado el análisis, se ha establecido una jerarquía entre las diferentes ediciones, tratando de establecer cuáles son ediciones nuevas, con abundantes modificaciones y cuáles representan realmente puntos de inflexión y deben considerarse jalones en la obra escolar.
Por lo tanto, esta tesis trata de cubrir todos esos aspectos para presentar un análisis lo más completo posible de las obras escolares que la Real Academia Española redactó para la primera enseñanza y que fueron de uso obligatorio en todas las escuelas de nuestro país entre 1857 y 1938, del contexto en que fueron producidas, del efecto que supuso para la Institución que las firmaba, de su evolución y de la influencia que la Gramática académica ejerció sobre ellas.